Zygmunt Bauman: El Sociólogo moderno

¿Quién fue Zygmunt Bauman?

Zygmunt Bauman​ fue un sociólogo, filósofo y ensayista de origen polaco-británico con raíces judías. Nació un 19 de noviembre de 1925, en Poznan (Polonia) y falleció el 9 de enero de 2017 a sus 91 años en Leeds (Reino Unido). Su obra abarca temáticas diversas de suma relevancia hasta la actualidad, a pesar de haber empezado a desarrollar su teoría en 1950. Entre esos temas encontramos las clases sociales, el socialismo, el Holocausto, la hermenéutica, la modernidad y la posmodernidad, el consumismo, la globalización y la nueva pobreza. Uno de sus conceptos más conocidos es el de “modernidad líquida”, que es frecuentemente citado por múltiples autores hasta nuestros días.
Bauman nació y creció en una familia de escasos recursos conformada por polacos judíos no practicantes. Cuando Polonia fue invadida por la Alemania nazi, en 1939, su familia escapó hacia el este. Al huir del nazismo, se trasladó a la Unión Soviética. Ahí fue donde se alistó en el ejército polaco, controlado por los soviéticos, trabajando como instructor en educación política. Participó en las batallas de Kolberg y Berlín. En mayo de 1945 recibió la Cruz Militar del Valor.
Desde 1945 hasta 1953 fue un oficial político del Cuerpo de Seguridad Interna (Korpus Bezpieczeństwa Wewnętrznego, en polaco), una unidad militar formada para combatir a la insurgencia nacionalista de Ucrania.​ Mientras sirvió en el KBW, estudió sociología en la Academia de Ciencias Sociales y Políticas de Varsovia. También trabajó para la inteligencia militar de 1945 a 1948. Sin embargo, la naturaleza y amplitud de su colaboración permaneció oculta, así como las circunstancias exactas bajo las cuales terminaron.
Dentro del KBW tenía el rango de mayor, pero fue dado de baja deshonrosamente en 1953, después de que su padre acudió a la embajada de Israel en Varsovia para consultar un movimiento migratorio. Como Bauman no compartía las tendencias sionistas de su padre (de hecho fue anti sionista) su despido causó un radical aunque temporal alejamiento con su padre. Durante el período de desempleado que le siguió, completó su maestría y en 1954 comenzó a dictar clases como profesor de filosofía y sociología en la Universidad de Varsovia, donde permaneció hasta 1968. Se vio obligado a irse de su país natal en 1968 a causa de la política antisemita desarrollada por el gobierno comunista después de los movimientos sociales de marzo del mismo año.​ Posteriormente a esto, enseñó sociología en países como Israel, Estados Unidos y Canadá. Desde 1971 residió en Reino Unido, donde fue profesor en la Universidad de Leeds. En 1990 fue nombrado profesor emérito.

En una entrevista con el diario inglés The Guardian, confirmó que había sido abiertamente un comunista comprometido durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Admitió sentir que fue un error haberse unido al servicio de inteligencia militar a los 19 años, edad que coincide igualmente con su ingreso al Partido Obrero Unificado Polaco, donde trabajó escribiendo panfletos políticos para los soldados por tres años.

Debido al incremento de la presión política vinculada con una "purga política" (o mejor dicho, persecución) liderada por Mieczysław Moczar, renunció a su membresía en el Partido Obrero Unificado Polaco en enero de 1968. En marzo de ese año, empezó la purga que expulsó fuera del país a muchos comunistas polacos de ascendencia judía, incluyendo aquellos intelectuales que habían caído en desgracia ante el gobierno comunista. Tuvo que renunciar a su ciudadanía polaca para que le permitieran salir del país.

Se marchó hacia Israel, en donde enseñó en la Universidad de Tel Aviv, aceptando después una cátedra de sociología en la Universidad de Leeds, en Reino Unido, donde fue jefe de departamento. Desde ese momento, publicó sus obras casi exclusivamente en inglés, su tercera lengua. Su reputación creció de forma exponencial. Desde finales de la década de 1990, Bauman ejerció una influencia considerable en el movimiento de la antiglobalización.

En el terreno personal, Bauman estuvo casado con la escritora Janina Bauman (Lewinson fue su apellido de soltera), con quien tuvo tres hijas: la pintora Lydia Bauman, la arquitecta Irena Bauman y la educadora Anna Sfard. 

​Las aportaciones teóricas más destacadas de Zygmunt Bauman

• Modernidad líquida: Bauman es quizás mejor conocido por su concepto de "modernidad líquida", que introdujo para describir la naturaleza fluida y en constante cambio de la sociedad contemporánea. Sostuvo que las estructuras e instituciones tradicionales se han vuelto más fluidas y menos estables, lo que lleva a una mayor incertidumbre e inseguridad en diversos aspectos de la vida.

• Posmodernismo y cultura de consumo: Bauman exploró el impacto del posmodernismo y la cultura de consumo en la sociedad. Discutió cómo el consumismo y la búsqueda de deseos individuales han dado forma a las relaciones sociales contemporáneas y contribuido a la fragmentación de las comunidades.

• Modernidad y Holocausto: los primeros trabajos de Bauman se centraron en el análisis sociológico del Holocausto. Examinó el papel de la modernidad, la burocracia y la racionalización en la perpetración de tales atrocidades. Su libro "Modernidad y Holocausto" es una obra clave en este sentido.

• Amor líquido: Bauman también profundizó en las complejidades de las relaciones modernas en su libro "Amor líquido". Habló de la naturaleza cambiante del amor y las conexiones humanas en un mundo donde las relaciones son más transitorias y desechables.

• Globalización e identidad: Bauman exploró los efectos de la globalización en la identidad individual y colectiva. Discutió cómo el debilitamiento de las estructuras tradicionales y el surgimiento de fuerzas globales han influido en el sentido de pertenencia de las personas y su comprensión de sí mismas.

• Ética y moralidad: Bauman estaba preocupado por las cuestiones éticas y la responsabilidad moral, especialmente en el contexto de un mundo globalizado y que cambia rápidamente. Reflexionó sobre los desafíos que enfrentan las personas para mantener una brújula moral frente a las transformaciones sociales.

Los motivos que llevaron a Zygmunt Bauman a desarrollar la Modernidad Líquida

Zygmunt Bauman desarrolló el tema de la "modernidad líquida" para comprender y describir la naturaleza de la sociedad contemporánea. Este concepto surgió de su observación de los profundos y rápidos cambios que se produjeron a finales del siglo XX y principios del XXI. Bauman utilizó la metáfora de la liquidez para capturar las características fluidas, transitorias y en constante cambio de las estructuras sociales, económicas y culturales modernas. Bauman fue testigo de una aceleración del cambio sin precedentes en varios aspectos de la sociedad, incluida la tecnología, la comunicación y las estructuras económicas. Observó que las estructuras e instituciones sólidas tradicionales estaban siendo reemplazadas por formas más fluidas y flexibles.

La intensificación de la globalización jugó un papel crucial en la conceptualización de Bauman de la modernidad líquida. Lo inspiraron determinados fenómenos como la creciente interconexión e interdependencia de las sociedades de todo el mundo, el auge de la cultura del consumo y la búsqueda constante de la novedad, el desgaste de los vínculos sociales tradicionales y el debilitamiento de las estructuras colectivas.

Por el otro lado,  Zygmunt Bauman desarrolló el tema del Holocausto porque sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y al genocidio perpetrado por los nazis. La explicación más obvia es que sintió una conexión personal con el tema. Es simple: las propias experiencias de Bauman como judío polaco durante la Segunda Guerra Mundial, influyeron en sus intereses académicos. Aquello fue su impulso para comprometerse a comprender las condiciones sociopolíticas que permitieron que ocurrieran tales acontecimientos.
Además, el hecho de que Bauman analizara los aspectos estructurales y sistémicos del Holocausto le permitió desarrollar una teoría que ilustrara las consecuencias más extremas y deshumanizadoras de la modernidad. Dedicar su obra para entender un episodio tan oscuro en la historia humana también fue un ejercicio de reflexión sobre la ética, la moral y la manera en que las sociedades y las instituciones se vuelven autores, cómplices o espectadores de actos extremadamente violentos, mientras resalta la responsabilidad global compartida frente a este y otros desafíos que trae consigo la modernidad.

El trabajo de Zygmunt Bauman ha dejado una huella duradera en los esfuerzos de la humanidad por comprender la sociedad contemporánea, alentando tanto a los académicos como al público en general a examinar críticamente las complejidades de la vida moderna y a considerar las implicaciones éticas de las estructuras y de las transformaciones sociales.

BIBLIOGRAFÍA

1. González, María, «Zygmunt Bauman y su teoría sobre la modernidad que es perfecta para nuestros días». GQ (9 de enero, 2021) [En línea]: https://www.gq.com.mx/entretenimiento/articulo/zygmunt-bauman-teoria-modernidad.

2. «Zygmunt Bauman». Wikipedia, la Enciclopedia Libre (17 de febrero, 2024) [En línea]: https://es.wikipedia.org/wiki/Zygmunt_Bauman.